Fósil descubierto en Mongolia da indicios de primeros mamíferos

SHENYANG.- Un fósil recientemente descubierto en la región autónoma de Mongolia Interior, en el norte de China, ha arrojado luz sobre la evolución de los protomamíferos, antecesores de los mamíferos que conocemos hoy en día.   Los científicos creen que el fósil, que mide unos 30 centímetros de largo, pesa alrededor de 250 gramos y se encuentra en buen estado de conservación, pertenece a un "megaconus mammaliaformis", un hervíboro cubierto de pelo que vivió hace unos 165 millones de años durante la Era Jurásica.   Zhou Changfu, científico del Museo de Paleontología de Liaoning y de la Universidad Normal de Shenyang, lideró el programa científico iniciado tras el hallazgo, en el que han participado expertos de la Universidad de Bonn (Alemania) y la Universidad de Chicago (Estados Unidos).   El científico explicó hoy jueves en una entrevista con Xinhua que el raro hallazgo del pelaje del animal demuestra que tenía la textura de la piel de un mamífero. Sin embargo, todavía no se sabe si tenía un vientre desnudo que le permitía alimentar a sus crías o si contaba con un marsupio o bolsa de cría.   Los primeros grupos de mamaliaformes convivieron en el Jurásico con dinosaurios con plumas. El fósil hallado en Mongolia Interior, al que la conocida revista científica "Nature" le dedica un artículo en su edición de hoy jueves, es el primer fósil completo que se ha identificado como perteneciente a este grupo.   Zhou explicó que la mandíbula inferior, las vértebras torácicas y lumbares y la articulación del tobillo del animal sugieren que evolucionó de reptil a protomamífero.   El fósil fue desenterrado en la localidad de Daohugou, situada en el distrito de Ningchen de Mongolia Interior. En esta zona también se han encontrado fósiles de castor jurásico, que apareció después de los "megaconus mammaliaformis".