Un equipo internacional de astrónomos logró detectar una débil señal de luz jamás observada que, de acuerdo con los investigadores, podría venir de una galaxia que se sitúa más lejos que todas las que se han descubierto anteriormente.
Los científicos detallaron que para poder visualizar esta señal, se acumularon un total de 1,200 horas de observaciones con cuatro telescopios distintos: el Subaru (con sede en Japón), el VISTA (parte del Observatorio Paranal en Chile), el UKIRT (Hawái) y el telescopio espacial Spitzer (que estuvo en órbita hasta enero de 2020).
Adicionalmente, la investigación utilizó el telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), ubicado en Chile, para determinar a qué distancia se encontraba la fuente cuando emitió esta señal. Los resultados del estudio revelaron que el origen de la señal está a una distancia de 13,500 millones de años luz, esto quiere decir que la luz tardó esa cantidad de tiempo para llegar hasta la Tierra.
♦️Descubren la galaxia más lejana.
— Fundación Chilena de Astronomía (@Fuchas_) April 8, 2022
♦️Fue bautizada HD1, y está a 13.500 millones de años luz.
♦️Se descubrió luego de más de 1.200 horas de observación con distintos telescopios.
♦️Luego se realizaron observaciones desde @ALMAObs_esp para confirmar la distancia.@VCT_ElMercurio pic.twitter.com/tx5v5I8Wh8
Este cálculo permitió establecer que la luz viajó desde una región muy lejana del espacio que, incluso, se acerca a la edad del universo, que ronda los 13,800 millones de años. Por otro lado, se señaló que este descubrimiento ha sido nombrado HD1 y ha sido catalogada como una candidata a galaxia. "Fue un trabajo muy duro el de encontrar la HD1 entre más de 700,000 objetos", explicó el astrónomo Yuichi Harikane, de la Universidad de Tokio.
"El color rojo de la HD1 compaginó sorprendentemente bien con las características esperadas de una galaxia a 13,500 millones de años luz de distancia, lo que me puso un poco la piel de gallina cuando lo encontré", aseguró Harikane.
Con el objetivo de explicar el intenso brillo de la candidata, los astrónomos propusieron dos hipótesis. La primera opción señala que esta posible galaxia podría formar estrellas a un ritmo asombroso, que estarían entre las primeras estrellas del universo. Mientras que la segunda opción sugiere que HD1 podría contener un agujero negro supermasivo de aproximadamente 100 millones de masas solares, lo que explicaría esta inusual liberación de energía.
