Gripe aviar causa alarmante aumento de muertes de lobos marinos

Desde el comienzo de la temporada invernal, las playas de Uruguay son testigos de un preocupante fenómeno, ya que constantemente aparecen animales muertos en sus costas. En un inicio, los informes gubernamentales y de organizaciones animalistas señalaban que estos animales eran en su mayoría pingüinos Magallanes, que migran desde el sur de Argentina hacia Brasil en busca de temperaturas más cálidas. Sin embargo, recientemente se reportaron avistamiento de lobos marinos y se detectó que muchos estaban infectados por gripe aviar. 

Los ministerios uruguayos de Ambiente, Ganadería, Agricultura y Pesca y Salud Pública emitieron un comunicado conjunto el jueves 7 de septiembre, confirmando la presencia de la gripe aviar (influenza aviar H5) en lobos marinos y registrando posibles casos adicionales. En dicho comunicado, instaron a la población a evitar el contacto directo entre personas y mascotas con estos animales. 

Según las autoridades, “la enfermedad no tiene cura en los animales y el virus provoca afectaciones musculares, neurológicas y respiratorias que finalmente conducen a la muerte”. Sin embargo, enfatizaron que la infección representa un “bajo riesgo” para la salud humana y hasta el momento no se han registrado casos de transmisión del virus de mamíferos marinos a seres humanos. 

Tras el primer caso confirmado de gripe aviar en lobos marinos, se encontraron aproximadamente 130 lobos marinos muertos en las costas uruguayas, según informó el periódico El País. Además, de cerca de 50 hisopados llevados a cabo, se confirmaron 11 casos positivos de gripe aviar. 

Los primeros casos de infectados de gripe aviar se reportaron en diferentes playas uruguayas, incluyendo Playa del Cerro en Montevideo, Punta de Este, Ciudad de la Costa en Canelones, Cabo Polonio de Rocha y Arachania en Rocha, pero aún se esperan los resultados de varios hisopados adicionales.