En Pittsburgh, Estados Unidos, cientos de dueños de mascotas quedaron consternados luego de que el propietario de una funeraria fuera acusado de estafar a miles de clientes que confiaron en él para despedir dignamente a sus animales. Según las autoridades de Pensilvania, Patrick Vereb, de 70 años, engañó a más de 6,500 personas entre 2021 y 2024, cobrando por entierros y cremaciones que nunca se hicieron como prometió.
La Fiscalía General del Estado presentó los cargos, señalando que el acusado desechaba los cuerpos en un vertedero y, en varios casos, entregaba a los dueños cenizas que no pertenecían a sus mascotas. De acuerdo a la investigación, el monto total de lo recaudado bajo estas condiciones asciende a aproximadamente 657,500 dólares.
Las acusaciones contra Vereb incluyen robo por engaño, recepción de propiedad robada y prácticas engañosas en el ámbito comercial. El fiscal general David W. Sunday Jr. calificó el caso como “perturbador” y subrayó el profundo impacto emocional que tienen los afectados, quienes veían a sus animales como miembros de la familia.
Attorney General Dave Sunday announced charges against Patrick Vereb, owner of Pittsburgh-based Eternity Pet Memorial, regarding the theft of more than $650,000 from customers who paid for pet burial and cremation services between 2021 and 2024:https://t.co/VnXU2BeL5c pic.twitter.com/hBHF38haFT
— PA Attorney General Dave Sunday (@PAAttorneyGen) April 28, 2025
Vereb, quien dirigía tanto Vereb Funeral Home como Eternity Pet Memorial, se entregó voluntariamente a las autoridades y fue liberado sin fianza. Sin embargo, su audiencia preliminar está fechada para el 9 de mayo.
Eternity Pet Memorial ofrecía servicios de cremación desde 175 dólares y vendía recuerdos como monumentos de cremación o plantaciones de árboles en honor a las mascotas, con precios que llegaban hasta casi 700 dólares.
Jackie Schultz, fundadora de un refugio especializado en gatos y perros chihuahuas con necesidades especiales, expresó su consternación por el caso, afirmando haber utilizado los servicios de la empresa unas 20 veces en los últimos años, y lamentó haber recomendado el servicio a otros cuidadores.
Por su parte, las autoridades informaron que las víctimas incluyen tanto clientes particulares como varias clínicas veterinarias y negocios que colaboraban con la funeraria. Además, se habilitó un sitio en internet para que posibles afectados compartan información sobre el caso y el proceso legal.
