Un grupo de científicos ha descubierto cómo ciertas neuronas en el cerebro actúan como puente entre el estrés y los trastornos del sueño y la memoria. La investigación, publicada la semana pasada en la revista The Journal of Neuroscience ha revelado información sobre estas neuronas, las cuales se encuentran en el núcleo paraventricular del hipotálamo y podrían ser clave para desarrollar tratamientos contra los efectos negativos del estrés crónico.
Tal hallazgo proviene de un estudio liderado por un equipo de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, que utilizó ratones de laboratorio para observar el impacto del estrés inducido sobre el sueño y la memoria espacial. Los animales fueron sometidos a un procedimiento de restricción física y luego monitoreados durante el sueño, evaluando también su desempeño en tareas de memoria.
Los resultados mostraron que los ratones estresados tuvieron mayores dificultades para dormir y recordar ubicaciones. Al estimular artificialmente las neuronas del núcleo paraventricular, los efectos se replicaron. Por el contrario, al bloquear su actividad, se registraron mejoras modestas en el sueño y más significativas en la memoria.
El estudio apunta al papel de la hormona liberadora de corticotropina, emitida por estas neuronas, como posible mediadora de esta relación. Según los autores, este vínculo no había sido claramente definido hasta ahora, pese a conocerse la participación del hipotálamo en la regulación del estrés.
"Cuando tengo un examen, tiendo a dormir mal, lo que realmente afecta mi puntuación al día siguiente", afirmó Shinjae Chung, coautora del estudio, quien indicó que su experiencia personal motivó su interés por comprender estos procesos.
Este avance científico podría contribuir al diseño de nuevas terapias orientadas a personas que sufren de insomnio y deterioro cognitivo por estrés. A largo plazo, también podría mejorar la comprensión de cómo el sistema nervioso central responde a condiciones de presión emocional sostenida. (NotiPress)
