El Gobierno de Reino Unido planea prohibir el acceso a redes sociales a menores de 16 años como parte de una nueva estrategia de protección digital infantil impulsada por el primer ministro Keir Starmer. La iniciativa será presentada ante el Parlamento antes de Navidad y, de ser aprobada, entraría en vigor durante 2027. La medida impediría que menores de 16 años utilicen plataformas como TikTok, Instagram, Facebook, X, Snapchat, Reddit, Threads, Twitch, Kick y YouTube.
Starmer defendió la propuesta al argumentar que las redes sociales tienen efectos negativos sobre el bienestar de niños y adolescentes:
"Las redes sociales hacen infelices a los niños. Facilitan el acoso y los abusos", declaró el líder laborista, de acuerdo con información difundida por DW.
La propuesta convertiría a Reino Unido en uno de los países con las restricciones más amplias para menores en plataformas digitales. Esto junto con naciones como Australia, Indonesia y Malasia, que han impulsado medidas similares para limitar el acceso de adolescentes a redes sociales.
Además del veto a estas plataformas, el plan contempla nuevas reglas para videojuegos, servicios de streaming y herramientas digitales utilizadas por menores. Entre las medidas analizadas se encuentran restricciones para impedir que desconocidos contacten a menores, límites de uso durante horarios nocturnos y controles sobre chatbots de inteligencia artificial diseñados para simular relaciones afectivas o sexuales.
El proyecto también incluye una petición a empresas tecnológicas como Apple y Google para reforzar mecanismos que bloqueen el envío y recepción de imágenes sexualmente explícitas por parte de menores. La propuesta surge en un contexto de alta exposición digital entre niños y adolescentes británicos. Datos de Ofcom indican que los usuarios de entre 8 y 14 años pasan en promedio tres horas y 36 minutos al día en internet, de las cuales casi dos horas corresponden a redes sociales y plataformas de video.
Según reportes citados por DW, una consulta pública realizada antes de la presentación de la iniciativa reunió alrededor de 116 mil participaciones y mostró un amplio respaldo social a la medida. Cerca de nueve de cada diez padres consultados se pronunciaron a favor de establecer los 16 años como edad mínima para acceder a redes sociales.
Aunque varios países de América Latina han impulsado proyectos relacionados con protección digital infantil y verificación de edad, hasta ahora no existe en la región una prohibición nacional de alcance similar para menores de 16 años.
