La extracción y comercialización ilegal de agua, conocida como “huachicol del agua” o “aguachicol”, se ha convertido en una problemática creciente en Puebla, donde autoridades federales han recibido más de 100 denuncias por aprovechamiento irregular del recurso durante 2026.
Aunque el robo de combustible suele acaparar la atención pública, el robo de agua representa otra amenaza para el estado y, particularmente, para la zona metropolitana de Puebla, donde el desabasto, la sobreexplotación de los acuíferos y las deficiencias en la distribución agravan el problema.
El aguachicol consiste en extraer, almacenar y comercializar agua sin contar con los permisos o concesiones correspondientes, esta actividad se lleva a cabo mediante pozos clandestinos, tomas ilegales a la red pública o el desvío de agua concesionada para uso agrícola que posteriormente se vende a particulares, comercios e industrias.
El negocio funciona de manera similar al huachicol de combustible: el agua se obtiene ilegalmente, se transporta en pipas y se comercializa para obtener ganancias, aprovechando la necesidad de las familias que enfrentan problemas de suministro.
De acuerdo con los reportes sobre esta problemática, durante 2026 la Comisión Nacional del Agua (Conagua) ha recibido más de 100 denuncias por extracción irregular en Puebla, mientras que alrededor de 20 pozos ya cuentan con procedimientos de aseguramiento o clausura.
Los casos se concentran principalmente en los acuíferos de Tecamachalco, Libres-Oriental y Tehuacán, aunque también se han identificado irregularidades en la zona metropolitana, la Mixteca y la Sierra Norte.
Uno de los casos más relevantes se registró en San Pablo Xochimehuacan, en la capital poblana, donde fue detectado un pozo sin concesión y una toma clandestina conectada a la red de distribución; durante el operativo se recuperó un caudal aproximado de 40 litros por segundo, equivalente a casi 3.5 millones de litros diarios, volumen que podría abastecer a unos 35,000 habitantes.
En esa intervención también fueron aseguradas 10 pipas y detenidas cuatro personas.
Otro punto de atención se encuentra en el llamado Triángulo Rojo, particularmente en municipios como Tecamachalco, Quecholac y Palmar de Bravo, donde se han documentado pozos con capacidad para abastecer entre 200 y 300 pipas diariamente.
A esta problemática se suman los operativos hechos en San Lorenzo Almecatla, en el municipio de Cuautlancingo, durante octubre y noviembre, donde autoridades aseguraron al menos tres pozos, inmuebles y una pipa, además de llevar a cabo detenciones.
En la capital poblana, el problema también está relacionado con las pérdidas de agua en la infraestructura de distribución; de acuerdo con señalamientos del director de Agua de Puebla, hasta 41 % del líquido se pierde antes de llegar a los hogares: aproximadamente 20 % por tomas clandestinas y otro 21 % por fugas.
¿Cuáles son los riesgos de consumir agua de origen ilegal?
Más allá del impacto económico y ambiental, el aguachicol representa un riesgo para la salud pública, debido a que el agua extraída clandestinamente no necesariamente pasa por procesos de potabilización ni controles sanitarios que garanticen su calidad.
Entre los principales peligros está la contaminación microbiológica por bacterias como Escherichia coli y Salmonella, además de virus, parásitos y otros microorganismos que pueden provocar enfermedades gastrointestinales.
El consumo de agua contaminada puede ocasionar diarrea, gastroenteritis, hepatitis A, fiebre tifoidea, giardiasis y amibiasis; también existe el riesgo de contaminación química por metales pesados o residuos industriales, dependiendo de las condiciones del acuífero y del lugar de extracción.
Los niños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados son particularmente vulnerables a las enfermedades relacionadas con el consumo de agua contaminada.
Además, utilizar agua de procedencia irregular puede implicar riesgos incluso cuando el líquido parece limpio, no tiene olor o presenta una apariencia transparente, pues los microorganismos y contaminantes químicos no siempre son perceptibles a simple vista.
La problemática también tiene consecuencias ambientales. La extracción sin control contribuye a la sobreexplotación de los acuíferos, reduce la disponibilidad del recurso para las actividades domésticas y agrícolas y puede acelerar el deterioro de los suelos.
